Wat te doen in Oaxaca - Reisgierig | Medische reistips, reisvaccinaties & budgetvriendelijke routes!

10 activiteiten in Oaxaca

Wanneer je aankomt in Oaxaca zie je misschien niet meteen wat er allemaal te doen is in de omgeving. Op het eerste gezicht oogt de stad rustig en overzichtelijk, maar schijn bedriegt. Achter die eerste indruk schuilt een plek vol cultuur, tradities, smaken en verrassende uitstappen die je verblijf meteen vullen.

Van levendige markten tot hike in de bergen, Oaxaca heeft veel meer te bieden dan je in eerste instantie zou denken. Hieronder deel ik 10 leuke activiteiten in Oaxaca die zeker de moeite waard zijn! (+ waar je ze kan boeken)

Veel activiteiten in Oaxaca zijn verrassend betaalbaar. Je hoeft hier echt geen groot budget te hebben om veel te zien en te beleven!

1. Santo Domingo kerk

Wanneer je door het centrum van Oaxaca wandelt, is de kans groot dat je vanzelf bij de Santo Domingo de Guzmán kerk uitkomt. Kun je ’m toch niet meteen vinden? Geen stress: hij ligt aan het levendige Santo Domingo-plein, naast de botanische tuin, een fijne plek waar altijd wel wat te zien is.

Van buiten denk je misschien: “Oh, een mooie kerk”, maar binnen word je pas echt verrast. De kerk werd gebouwd tussen 1575 en 1608 en dat klinkt saaier dan dat het is! Het plafond staat namelijk helemaal vol met honderden kleurrijke schilderingen en gouden details. Zelfs als je normaal niet zo’n kerkenmens bent (zoals ik), is dit er eentje die je niet wil overslaan. En extra fijn: de toegang is helemaal gratis.

combineer je bezoek aan de kerk met de botanische tuin van Oaxaca, want ze liggen letterlijk naast elkaar. Ideaal om cultuur en natuur af te wisselen tijdens één fijne stop in de stad!

2. Jalatlaco wijk

Eén van mijn favoriete plekken in Oaxaca is zonder twijfel de wijk Jalatlaco. Deze kleurrijke buurt barst van de Mexicaanse vlaggetjes, vrolijke versieringen, mooie muurschilderingen en gezellige koffiezaakjes. Je kunt hier heerlijk rondslenteren en wordt eigenlijk meteen blij van alle kleuren om je heen.

Vooraf dacht ik dat het hier superdruk zou zijn, maar wij wandelden rond een uur of tien ’s ochtends door de wijk en waren bijna de enige, ideaal als je rustig foto’s wil maken. Goed om te weten: Jalatlaco is niet heel groot, je loopt er makkelijk in een uurtje doorheen. Heb je meer tijd? Neem dan vooral plaats bij een koffietentje langs de straat en trakteer jezelf op een lekker gebakje, want Oaxaca is daar echt goed in. Deze wijk mag absoluut niet ontbreken op je Oaxaca-lijstje!

3. Streetfood testen

Waar Oaxaca echt om bekend staat, is streetfood en dat maakt het proeven ervan bijna een activiteit op zich. Je kunt ervoor kiezen om naar een lokale markt te gaan met eindeloos veel keuze, maar net zo leuk (en laagdrempelig) is het om gewoon spontaan iets te bestellen bij een kraampje langs de straat.

Wat meteen opvalt: in Oaxaca werken ze veel met maïs, meer dan in andere delen van Mexico. Persoonlijk vonden wij dat net iets minder lekker dan streetfood op basis van bloem, maar dat is natuurlijk heel smaakafhankelijk. Goed om te weten: in de middag staan er in het centrum veel meer kraampjes dan ’s avonds, dus dat is het ideale moment om op ontdekking te gaan. Het streetfood hier is ook heel anders dan in de Yucatán-regio en eerlijk is eerlijk, daar vonden wij het iets beter, maar juist dat verschil maakt het leuk om zelf te proeven en je eigen favorieten te ontdekken.

Je bezoek wordt nog leuker als je vooraf de Netflix-serie Street Food: Latin America kijkt. In deze serie komt namelijk ook Doña Nona voorbij, een echte streetfood-legende in Oaxaca. Extra leuk om daarna zelf langs te gaan en te proeven wat je eerder op Netflix hebt gezien. Zo voelt streetfood testen ineens nog specialer (en herkenbaarder).

4. Botanische tuin

Bijna in elke reisblog lees je dat je de Jardín Etnobotánico de Oaxaca oftewel de botanische tuin absoluut niet mag overslaan, maar eerlijk? Ik vind deze plek een tikkeltje overhyped. Begrijp me niet verkeerd: de tuin is zeker mooi en omdat hij naast de Santo Domingo de Guzmán-kerk ligt, kost een bezoek je eigenlijk geen extra moeite. Maar verwacht er niet te veel van.

Het kan er behoorlijk druk zijn, waardoor ze met tijdsloten werken. Er mogen maar ongeveer 20 personen tegelijk naar binnen en je bezoekt de tuin altijd onder begeleiding, maximaal zo’n 15 minuten. Zelf rustig rondwandelen zit er dus niet in, en als je pech hebt sta je eerst nog een halfuur te wachten bij de poort.

De tuin zelf is mooi, maar ook erg klein. Er is vooral één gedeelte met grote, indrukwekkende cactussen en dat is zeker leuk om te zien. Toch wil ik op mijn blog graag eerlijk blijven: leuk om even mee te pakken als je er toch bent, maar geen absolute must waarvoor je speciaal terug hoeft te komen.

5. Lokale markten

In het centrum van Oaxaca vind je twee bekende overdekte markten die ideaal zijn voor toeristen: Mercado Benito Juárez en Mercado 20 de Noviembre. De eerste is perfect voor souvenirs, kruiden en lokale producten, terwijl de tweede volledig draait om eten. Je kunt hier makkelijk uren rondwandelen en je onderdompelen in alle geuren, smaken en indrukken. Wat ik persoonlijk zo fijn vind aan Mexico: verkopers zijn totaal niet opdringerig, dus je kunt alles rustig bekijken op je eigen tempo.

Wil je iets meer avontuur, dan is er nog de Central de Abastos, op ongeveer 15 minuten lopen van de andere twee markten. Hier kun je ook eten bij Doña Vale. Deze markt staat bekend als wat ruwer en wordt vaak bestempeld als minder veilig, veel mensen zeggen dat je hier alleen met een gids naartoe kan. Wij gingen toch zelf, misschien iets té reisgierig en ja, het is chaotischer, maar gevaarlijk voelde het absoluut niet. Ben je op zoek naar een authiekere, rauwere marktbeleving of wil je eten bij Doña Vale, dan is dit dé plek. Een tour boeken kan, maar vonden wij eerlijk gezegd overbodig, tenzij je je sneller onveilig voelt en begeleiding prettiger vindt.

Zoals op elke markt geldt: let goed op je spullen en zakkenrollers. Waarsschijnlijk wordt daarom de derde markt als ”gevaarlijk” gezien.

6. Arbol del Tule

De Árbol del Tule is de dikste boom ter wereld en zeker leuk om te bezoeken, vooral omdat hij handig op de route ligt naar andere bezienswaardigheden rond Oaxaca. De boom staat in een klein, super schattig parkje in het dorpje Santa María del Tule. Het is geen grote attractie waar je uren zoet bent, maar het gaf ons wel meteen een gezellig, lokaal gevoel, wij aten er een nog heerlijke verse mango in het parkje.

Het bezoek is niet gratis, maar kost maar ongeveer 20 peso, dus dat is echt een kleine bijdrage. Je kunt er makkelijk naartoe met een huurauto, maar wij bezochten de boom tijdens een volledige dagtour vanuit Oaxaca. Die tour kostte ons omgerekend ongeveer €15 per persoon en was verrassend leuk. Op één dag bezochten we de Árbol del Tule, een wolfabriek, een traditionele ijsbar, Hierve el Agua en sloten we af bij een mezcalfabriek.

Op veel andere blogs lees je dat je goedkoper uit bent met een huurauto, maar dat vonden wij persoonlijk niet. Een auto kost al snel €25 per dag, vaak zonder verzekering en benzine, waardoor je uiteindelijk duurder uitkomt. Wil je maximale vrijheid, dan is een auto zeker een goede optie, de wegen zijn prima. Maar kies je voor gezelligheid, dan raad ik echt een tour aan. Wij zaten toevallig in een minivan vol Mexicanen, met mezcal in de bus en als spontane afsluiter gingen we samen nog eten. Alleen dat al maakte de dag onvergetelijk!

7. Authentieke wolfabriek

Tijdens onze dagtour bezochten we ook een authentiek wollen tapijtenfabriekje in Teotitlán del Valle en ik zeg bewust fabriekje, want dit is eigenlijk een klein familiebedrijf op een boerderij. Alles wordt hier nog volledig met de hand gemaakt. We kregen uitleg over hoe de wol wordt gesponnen, hoe ze de wol kleuren met natuurlijke ingrediënten zoals kruiden, planten en vruchten, en daarna zagen we stap voor stap hoe een tapijt ontstaat.

Pas dan besef je hoeveel werk hierin kruipt: één tapijt kan maanden duren om te maken. De tapijten worden verkocht in hun eigen winkeltje en ja, ze zijn niet goedkoop maar dat is ook logisch gezien het vakmanschap en de tijd die erin zit. Het is een super uniek souvenir, veel persoonlijker dan iets dat je online bestelt of op een markt bij ons koopt.

Dit bezoek was geregeld via onze tour en eerlijk gezegd weet ik niet of je dit makkelijk op eigen houtje kan doen. Voor ons dus nog een extra pluspunt van de dagtour: je komt op plekken waar je anders waarschijnlijk gewoon voorbij zou rijden.

8. Hievre del Agua

Voor mij is Hierve el Agua zonder twijfel het hoogtepunt van een bezoek aan Oaxaca. Dit bijzondere natuurfenomeen is een verkalkte waterval midden in de bergen, en het extra mooie: bovenop liggen natuurlijke waterbronnen waar je gewoon in kunt zwemmen. Hoe fijn het is, hangt wel af van het seizoen, in de bergen kan het koud worden en soms staat er maar weinig water, maar wij hadden geluk: perfecte omstandigheden.

Je kunt hier ook naar beneden hiken om de waterval van onderaf te zien, onze tourguide vertelde dat dit ongeveer een uur duurt. Wij deden een kortere hike tot halverwege, waardoor we de waterval al mooi op afstand zagen, en doken daarna het water in. Ook al werd het tegen de avond wat fris, het zwemmen was zo de moeite waard. Vergeet dus zeker je zwemkleding en een handdoek niet.

De weg ernaartoe is niet de beste, maar met een beetje rijervaring is het zeker te doen. Wij kwamen vlak voor zonsondergang aan en dat zou ik iedereen aanraden: de lucht krijgt dan de mooiste kleuren en het is een magische plek om je dag af te sluiten. Houd er wel rekening mee dat je bij eigen vervoer in het donker terug moet rijden over diezelfde weg.

Het kan hier erg druk zijn. Toen wij aankwamen waren er behoorlijk wat toeristen, maar zodra het donker werd, vertrok bijna iedereen en waren we bijna alleen. Veel mensen gaan eerder weg (waarschijnlijk door de weg), maar aan het einde van de dag wordt het juist extra speciaal en dus een stuk rustiger.

9. Rooftopbar

In Oaxaca vind je verrassend veel rooftopbars — en dat is niet voor niets. De stad ligt tussen de bergen, waardoor je vanaf de daken een prachtig uitzicht hebt over de stad, zeker rond zonsondergang. Het is dan ook heerlijk om hier een terrasje te doen, te lunchen of de dag af te sluiten met een drankje terwijl de lucht langzaam van kleur verandert.

Wij hadden het geluk dat ons hotel een eigen rooftopterras had, waardoor we elke avond konden genieten van het uitzicht met een Corona in de hand — echt een klein genietmomentje. Heb je zelf geen rooftop bij je hotel? Geen zorgen, Oaxaca heeft genoeg leuke opties.

Leuke rooftopbars om te onthouden:

Casa Oaxaca Rooftop – stijlvol, fijn uitzicht en lekker eten
Los Amantes Rooftop – relaxed en mooi zicht over de stad
Pitiona – wat chiquer, perfect voor lunch of diner.

Wil jij ook zo’n leuk, gezellig én goedkoop hotel met een rooftopterras? Boek het hier!

Kleine kanttekening: er is geen bediening op het rooftopterras, je haalt zelf je Coronatje uit de koelkast bij de receptie. Het hotel ligt op ongeveer 15 minuten lopen van het centrum, maar voor deze prijs vonden wij het een fantastisch verblijf en genoten we elke avond van het uitzicht.