7 handige tips voor Mexico

Het lokale eten

Mexicaanse gerechten zijn overheerlijk lekker, ik kan er namelijk geen genoeg van krijgen. Probeer lokale specialiteiten zoals cochinita pibil (gemarineerd varkensvlees), papadzules (gevulde tortilla’s), taco’s en quesadillas. Vergeet dan ook zeker niet om ook de plaatselijke marktjes te bezoeken voor een authentieke culinaire ervaring. MMmmm smullen maar!

Hoe lokaler je eet, hoe beter! Zoek een klein steegje waar de locals aan het smullen zijn, en je bent verzekerd van een authentieke (en vaak heerlijke) maaltijd. Wees wel voorzichtig met de spicy factor: vraag niet té pittig, en proef altijd eerst een ieniemini beetje van de sausjes die op tafel staan voordat je ze royaal over je taco giet. Vaak staan er ook pepers op tafel die voor ons lijken op snoeppaprika’s, maar pas op: die kunnen loeiheet zijn! Jasper kan je alles vertellen over zijn vurige kennismaking…

Ontdek de cenotes

Yucatan staat bekend om zijn prachtige cenotes, dit zijn natuurlijke zwembaden gevormd in kleine of grote kalksteen grotten. Neem de tijd om een paar cenotes te bezoeken en te genieten van zwemmen in hun heldere, verfrissende water. Cenotes ontstaan door het oplossen van de muren dus van het soort kalksteen, dit is een proces dat duizenden jaren kan duren. Het regenwater dat door deze kalkstenen sijpelt, lost het op en creëert holtes en grotten. Soms storten delen van ‘het dak’ van deze holtes of grotten in, waardoor je toegang krijgt tot het water eronder, wat dus uiteindelijk een prachtige cenotes vormt.

Je kan cenotes makkelijk terugvinden op je google maps of je kan langs de weg stoppen bij elk bruin bordje, het is steeds weer een verrassing wat je te wachten staat. Sommige cenotes zijn vrij bekend maar het is net leuk om ze allemaal even te ontdekken. Tijdens je reis doorheen Yucatan daag ik je uit om er minstens 7 te bezoeken!

Planning

Als we het dan toch al over een leuke activiteit hebben zoals op zoek gaan naar unieke cenotes, wil ik je graag nog een belangrijke tip meegeven: PLAN. Voordat je vertrekt, doe wat onderzoek naar de plaatsen die je wilt bezoeken en maak een reisplan, dit is natuurlijk afhankelijk van wat je reisduur is. Yucatan heeft namelijk een overvloed aan prachtige bestemmingen, zoals Chichen Itza, Tulum, Merida, Holbox, verschillende cenotes en Playa Del Carmen. Zorg ervoor dat je weet hoe je van de ene plaats naar de andere kunt reizen en wat je kunt verwachten om je zo tijd te besparen.

Het openbaar vervoer in Yucatan is redelijk betrouwbaar en betaalbaar. Je kunt bussen nemen tussen steden en dorpen, en taxi’s zijn ook beschikbaar voor kortere afstanden. Als je avontuurlijk en reisgierig bent, overweeg dan zeker om een collectivo (gedeelde taxi) te nemen voor een meer lokale ervaring. Wij hebben tijdens onze reis het meeste gebruik gemaakt van de collectivo’s, eenmaal je weet hoe ze werken is het de goedkoopste, handigste (want ze stoppen overal) en het allerleukste vervoermiddel in Mexico.

Veiligheid

Of Mexico een veilige reisbestemming is hangt echt af van je reisroute. Mexico staat natuurlijk vaak bekend om zijn gevaarlijke drugskartels of beruchte politie. Tijdens onze route door Yucatan hebben wij hier niets van meegekregen. En wees nu eerlijk, welk land is nu 100% veilig? Ik zou sneller Vietnam zeggen ten opzichte van België, want hier is het ook niet altijd even koosjer. Gewoon goed opletten en gezond verstand gebruiken is en blijft dus een belangrijke boodschap.

Hoewel Yucatan over het algemeen heel veilig is voor toeristen, is het altijd verstandig om voorzorgsmaatregelen te nemen. Bewaar net zoals bij andere reizen waardevolle spullen op een veilige plek en vermijd afgelegen gebieden in de avond en in de nacht. Wij verbleven tijdens onze reis steeds in Playa Del Carmen, een super gezellig stadje waar dan ook veel toeristen verblijven en waar veel toeristen verblijven is de veiligheid over het algemeen goed onder controle.

Consejo - fooi

In Yucatan, zoals elders in Mexico, is fooi geven gebruikelijk als blijk van waardering voor de goede service die je ontvangt. Of je nu geniet van een maaltijd in een restaurant, verblijft in een hotel of deelneemt aan een excursie, het geven van fooi wordt gewaardeerd en is gebruikelijk. Typische fooien variëren van 10-15% in restaurants, 20-50 pesos per dag in hotels, en afgeronde bedragen voor taxichauffeurs. Het belangrijkste is om naar eigen inzicht te geven, wetende dat je hiermee de lokale werknemers ondersteunt en hun service waardeert. De lonen in Mexico liggen hier erg laag en voor horecapersoneel en kamermeisjes, fooien zijn dan van hen ook een belangrijke inkomstenbron.

Bescherm het koraal

Yucatan heeft prachtige koraalriffen, namelijk de Maya riffen. Dit rif is het op één na grootste koraalrif ter wereld, zo’n 25% van alle vissoorten zijn in deze koraalriffen te vinden. Belangrijk is dan ook dat we deze koraalriffen goed onderhouden zodat ze niet stilletjes verdwijnen of aangetast worden. Niemand ziet graag zijn huisje helemaal wegsmelten, toch? En een van de meest bekende factoren die het koraalrif beïnvloedt is: onze zonnebrandcrème.

Bij het kiezen van zonnebrandcrème voor een dagje aan de zee, is het dan ook heel belangrijk om rekening te houden met de impact ervan op het kwetsbare zeeleven. Om schadelijke chemicaliën te vermijden die het koraal kunnen beschadigen, zoek je naar zonnebrandcrèmes die “reef-safe” zijn. Dit betekent dat ze geen oxybenzone, octinoxaat en andere potentieel schadelijke ingrediënten bevatten. In plaats daarvan kies je voor minerale zonnebrandcrèmes met zinkoxide of titaniumdioxide als actieve ingrediënten.

Deze natuurlijke ingrediënten zijn niet alleen veiliger voor het milieu en voor je eigen huid en bieden ook effectieve bescherming tegen de zon. Vergeet niet om de zonnebrandcrème minstens 15 minuten voor het zwemmen aan te brengen en regelmatig opnieuw aan te brengen, vooral na het zweten of het afdrogen met een handdoek. Op deze manier kun je genieten van de zon, de zee en duik je over de prachtige koraalriffen, terwijl je tegelijkertijd het kwetsbare zeeleven beschermt!

Naïf is mijn favoriete merk, en niet zonder reden! Hun zonnebrand is niet alleen fantastisch voor je huid, maar ook vriendelijk voor het koraal – een echte win-win. Hoewel het wat prijziger is, geloof ik dat het elke cent waard is. Je kiest voor kwaliteit, duurzaamheid en het allerbeste voor jezelf én de natuur. Je koop hem hier.

Hablas Espagnol

In Yucatan is Spaans spreken geen absolute vereiste, in tegenstelling tot sommige andere Spaanssprekende landen zoals Colombia. Engels wordt in deze regio redelijk goed begrepen en gesproken. Dit maakt het reizen door Mexico over het algemeen gemakkelijker voor Engelssprekende toeristen. Echter, het leren van basis-Spaans kan altijd van pas komen en je reiservaring verrijken. Het stelt je in staat om gemakkelijker te communiceren met lokale bewoners, hun cultuur beter te begrijpen en meer authentieke ervaringen op te doen. Dit is exact wat je tijdens je reis naar Mexico wil, toch? Dus, hoewel het niet noodzakelijk is, kan het door middel van de DuoLingo app handig zijn om je Spaanse vaardigheden te verbeteren en zo je meer te laten genieten van de lokale sfeer in Yucatan. Adios!