Wat neem je mee op een selfdrive-reis?

Muggenspray!

Ja, je raadt het al… muggenspray staat met stip op nummer één. En dat is niet zomaar, ik ben niet voor niets reizigersverpleegkundige. Een goede muggenspray met DEET (40%) is echt onmisbaar, zeker als je in het natte seizoen reist. Tijdens onze selfdrive werden we zó vaak gestoken, dus DEET helpt dat tegen te gaan.

Maar het gaat niet alleen om jeuk of irritante bultjes. In Botswana komen namelijk ook muggen voor die ziektes overbrengen zoals Chikungunya en Dengue via de tijgermug. Die mug is overdag actief, dus smeren is niet alleen voor de avonden. Als je lekker buiten aan het kamperen, koken of wildlife spotten bent, zorg dat je al ingesmeerd bent. Want als je dengue krijgt dan kan je vakantie goed verpest zijn!

Alsof dat nog niet genoeg is, heb je ’s avonds en ’s nachts kans op malariamuggen. Die zijn nog een stuk gevaarlijker, en die wil je écht niet ontmoeten. Daarom: zodra je je daktent inklimt, meteen die rits dicht! Geen “even nog een boekje lezen met open flap”, want voor je het weet heb je een ongenode gast mee naar bed. En het snurken van Jasper is al voldoende laat staan dat daar ook nog eens een extra zoemetje bij komt!

In bepaalde delen van Botswana geldt ook een hoog risico op malaria, dus laat je goed informeren over het wel of niet slikken van malariamedicatie. Zelf neem ik in zulke gebieden altijd malariatabletten, liever wat extra voorbereiding dan een verpest avontuur (of erger).

Kortom: muggenspray met DEET en een dichtgeritste tent zijn belangrijk voor je avontuur! De natuur in Botswana is waanzinnig mooi, maar die muggen zijn helaas niet de beestjes die je wil zien tijdens je gamedrive… die zijn meedogenloos!

Twijfel je hoe je muggenspray het beste gebruikt of welke je precies moet kopen? Kijk dan even op ”Gezond op reis”, daar vind je handige info over DEET, tropische muggen én hoe je jezelf het beste kunt beschermen.

Een hoed of pet

Toen wij op selfdrive gingen door Botswana, kochten we met z’n vieren allemaal hetzelfde safarihoedje. Niet alleen omdat het er leuk uitzag (en ja, het is ook een tof souvenirtje), maar vooral om ons goed te beschermen tegen de zon. Want geloof me: de zon in Botswana brandt echt genadeloos, en een hoofddeksel is geen overbodige luxe.

Een hoed of pet helpt niet alleen tegen verbranden, maar ook tegen oververhitting tijdens het rijden of wandelen in de hete middagzon. Natuurlijk moet je je ook goed insmeren met zonnecrème, maar die extra schaduw van een hoed is echt goud waard.

Wij hadden onze hoedjes al vooraf gekocht, als een soort voorpret voor de reis. En maar goed ook, want onderweg heb ik nauwelijks plekken gezien waar je een pet of hoed kunt kopen. De meeste kraampjes en marktjes verkochten vooral beeldjes, sieraden en houtsnijwerk, maar geen praktische zonbescherming. Dus denk hier aan voor je vertrek!

Malariamedicatie

In het stukje over muggenspray gaf ik het al aan: smeren is belangrijk, maar soms niet voldoende om je goed te beschermen tegen malaria. In Botswana zijn er namelijk verschillende risicogebieden: van seizoensgebonden en middelmatig risico tot echte hoogrisicogebieden. En laat nou net onze route grotendeels door die laatste categorie gaan, met af en toe een stukje middelmatig risico er tussendoor.

Wij kozen er daarom voor om gewoon de hele reis preventief malariamedicatie in te nemen. Veel makkelijker dan steeds moeten plannen wanneer je wel of niet een pil moet nemen en eerlijk gezegd: de zekerheid gaf ook rust.

Ik weet dat veel mensen een beetje huiverig of zelfs ”bang” zijn voor malaria-pillen. Dat komt vaak nog door verhalen over oude medicatie (zoals Lariam) waar je bijwerkingen van kon krijgen. Maar tegenwoordig zijn er veel betere opties waar je nauwelijks iets van merkt. Geen reden dus om het niet te doen!

Je haalt malariamedicatie op voorschrift bij je huisarts of voor de Nederlandse lezers via de GGD. Laat je goed adviseren, en neem het serieus. Want malaria is geen onschuldige ziekte. Ja, het kan behandeld worden als je er op tijd bij bent, maar ik heb tijdens mijn stage in Ghana meerdere overlijdens meegemaakt door malaria. En dat is heftig. Soms heb je gewoon pech: een agressieve variant, of net te laat met naar het ziekenhuis gaan… en dan kan zo’n klein mugje ineens fataal zijn. Ook al ben je een grote, sterke man of zit je in een luxe lodge, muggen maken geen onderscheid.

Dus: geen stoerdoenerij of luxe praatjes, gewoon even dat pilletje slikken elke dag. Het kost je nauwelijks moeite, maar het kan je leven redden.

Malariamedicatie is niet het allergoedkoopste, maar wist je dat je in België vaak voordeelverpakkingen kunt krijgen? Dus als je een paar voorschriften meeneemt en meteen een grotere verpakking koopt, ben je vaak goedkoper uit dan wanneer je kleine doosjes haalt. De prijs kan ook verschillen per apotheek of zelfs per land, zo zijn dezelfde pillen in Nederland bijvoorbeeld vaak een stuk duurder dan in België.

Verrekijker

Een goede verrekijker is echt onmisbaar op een safarireis. Je rijdt uren door uitgestrekte landschappen, speurend naar dieren. Soms zie je iets bewegen in de verte en nee, je kunt er dan niet altijd met de auto naartoe rijden. Dan komt die verrekijker van pas! Even inzoomen en ja hoor: de oortjes van een nijlpaard die net boven het water uitsteken, of een paar vogels die op de rug van een giraf insecten staan weg te pikken. Zulke details maken je safari echt bijzonder.

Het is echt zonde om dit soort momenten te missen omdat je net geen scherp zicht hebt op afstand. Natuurlijk kun je ook door de lens van je camera loeren, maar dat haalt het niet bij het comfort en de snelheid van een verrekijker.

Een goede verrekijker kan behoorlijk duur zijn, en eerlijk is eerlijk, de kans is groot dat je ‘m thuis verder weinig gebruikt. Daarom raad ik aan om eerst even rond te vragen in je familie of vriendenkring. Misschien heeft je vader, oom of buurvrouw er wel eentje liggen die je mag lenen. Ik had het geluk dat ik er eentje van mijn papa kon gebruiken, ideaal en zoals hij mij kent reisgierig!

Geen verrekijker te leen? Dan is het slim om er één samen met je reisgenoten te kopen en de kosten te delen, of om er eentje tweedehands op de kop te tikken. Je hoeft echt niet meteen het duurste professionele model te hebben, zolang hij scherp en lichtsterk is, kom je al een heel eind.

Kortom: een verrekijker is geen overbodige luxe, maar een essentiële gadget voor je safari. Hij brengt Botswana nog een stukje dichterbij.

Mijn papa heeft een Solognac 10×42. Kijk viadeze linkvoor meer informatie.

Koplampje

Oké, ik zei eerder dat muggenspray op nummer één staat… maar eigenlijk moet het die plek delen met een goed koplampje. Want geloof me: tijdens je selfdrive in Botswana ben je zo afhankelijk van dat ding, dat je het echt niet wil vergeten.

Vanaf ongeveer 18.00 uur is het donker. En dan bedoel ik: echt donker. Geen straatverlichting, geen kampverlichting, gewoon zwart. En dan moet je je nog kunnen behelpen: tent opzetten, spullen zoeken, koken, naar het toilet, een spelletje spelen of nog wat rommelen in de auto. Zonder lampje? Kansloos. Dan ben je letterlijk de sjaak.

Tip uit ervaring: neem geen semi-goed lampje mee. Normaal zeg ik altijd: “die goedkope van Decathlon is prima”, maar in dit geval: nee! Jasper en ik hadden zo’n budgetlampje en zagen misschien de helft van wat Jolien en Lander zagen. En hun lampje was ook goedkoop, maar dan eentje van Aliexpress met veel meer lichtsterkte.

Het gaat er dus niet om hoeveel het kost, maar om de felheid en kwaliteit van het licht. Check altijd het aantal lumen en reviews voordat je er eentje koopt. Het verschil in zicht is echt gigantisch en zeker als je ’s avonds moet koken met hyena’s in de buurt of je tanden poetst tussen het geritsel.

Kortom: een goed, fel koplampje met voldoende batterijduur is geen luxe, maar een essentiële gadget op je paklijst.

Lander en Jolien hadden hun koplampje via AliExpress gekocht viadeze link.

Gsm met mapsme

Onze 4×4 was uitgerust met een GPS, dus we dachten: dat zit wel goed. Maar al snel kwamen we erachter dat die GPS het vaak liet afweten. Geen bereik, traag laden, of gewoon de weg niet kunnen vinden. Gelukkig kregen we op tijd een gouden tip: download de app Maps.me en laad de kaart van Botswana offline in.

En serieus: wat een geweldige app! Elk klein zandweggetje, elk riviertje, elk paadje in een nationaal park en bezienswaardigheden, de app herkent het allemaal. We hebben tijdens onze hele reis nooit verkeerd gereden, zelfs als we dachten “ehhh… zitten we nog wel op een weg?” dan checkten we Maps.me, en jawel: we zaten goed. Echt een lifesaver.

Let wel op: de app heeft één eigenaardigheidje, hij schat de reistijden nogal apart in. Soms stond er bijvoorbeeld dat we 13 uur onderweg zouden zijn, terwijl we er uiteindelijk maar 5 uur over deden. Dus: niet in paniek schieten als je ineens denkt dat je dagtrip een marathonrit wordt. Vertrouw gewoon op de afstand en de route, niet op de tijdsindicatie.

Onze tip: installeer Maps.me voor je vertrek en download de juiste kaarten. Het werkt volledig offline, dus je hebt geen mobiel netwerk nodig, ideaal voor afgelegen gebieden in Botswana waar je echt géén bereik hebt.

Aansteker of vuursteen

Wat je zeker ook niet mag vergeten op je selfdrive in Botswana: een aansteker of vuursteen om je kampvuur mee aan te maken. Niet alleen omdat een vuurtje ’s avonds supergezellig is (marshmallows, kampvuurpraatjes…), maar ook omdat het vuur helpt om dieren op afstand te houden. Vooral in de wildere kampeerplekken zonder hekken is dat geen overbodige luxe.

Een aansteker kun je nog in de supermarkt (bijvoorbeeld de Spar) halen vóór je gaat kamperen, maar vergeet dit echt niet, want op de meeste campings kun je niets kopen. En je hebt ook lang niet altijd buren in de buurt waar je even een vuurtje kunt ‘lenen’.

Wij hadden een vuursteen mee, en vooral de mannen vonden dat natuurlijk geweldig om te gebruiken, lekker oermens-style. Soms lukte het wat minder goed, dus toen kwam mijn make-up-watje ineens goed van pas als aanmaakmiddel. Werkt top als je snel een vuurtje wil zonder geknoei!

Extra bakjes

Hoewel de uitrusting van een 4×4 met daktent meestal behoorlijk compleet is, zijn er toch een paar kleine extra’s die ik zeker zou aanraden om zelf mee te nemen: keukenhanddoeken en extra opbergbakjes.

Wij kochten vlak voor vertrek nog snel twee keukenhanddoeken in de Spar en eigenlijk vond ik dat al te weinig. Je gebruikt ze voor afwassen, afdrogen, schoonmaken, als onderzetter… noem maar op. Vier stuks is echt geen overbodige luxe, zeker als je niet elke dag wil wassen of als er eens eentje nat blijft van de avond ervoor.

Daarnaast: als je graag een beetje mealprept of gewoon restjes wilt bewaren, zijn extra bewaarbakjes ideaal. Bij de standaard uitrusting zitten meestal drie bakjes, maar wij merkten dat we nét tekortkwamen. Zeker als je bijvoorbeeld wat rijst of saus overhoudt voor de volgende dag. Twee extra bakjes of wat aluminiumfolie kan dan net het verschil maken.

Per persoon krijg je één grote en één kleine handdoek in de 4×4-uitrusting, maar dat is echt weinig voor tien dagen. Wij hadden ook microvezelhanddoeken mee, maar die drogen lang niet zo fijn af. Volgende keer neem ik gewoon 2 of 3 extra katoenen handdoeken mee. Ze drogen snel in de zon en zorgen voor net wat meer comfort onderweg.

Vochtige washandjes

Je hebt wel een watertank in je 4×4, maar daar moet je zuinig en slim mee omgaan. En geloof me: er zijn momenten dat je jezelf graag even wil opfrissen zonder liters water te verspillen.

Na een stoffige rit, modder tot aan je knieën of gewoon vieze voeten voor je de tent in kruipt… dan zijn vochtige washandjes echt heerlijk. Even dat safari-zand van je gezicht en armen, en je voelt je meteen een stuk frisser, ook als je een paar dagen niet kunt douchen.

Neem wel altijd een afvalzak mee zodat je de doekjes altijd netjes kan meenemen en niet op de camping laat rondslingeren.

Oplader en tussenstuk

Tijdens een selfdrive is je 4×4 niet alleen je vervoermiddel, maar ook je huis en stopcontact dus je stroom. Maar je kunt helaas niet alles zomaar opladen zoals thuis. Het is dus belangrijk om vooraf even goed te checken wat voor oplaadpunten er in de auto zitten en wat je nodig hebt voor je apparaten.

Neem zeker de juiste autoladers mee en eventueel een tussenstuk of USB-hub, zodat je meerdere apparaten tegelijk kunt opladen. Denk aan je telefoon, powerbank, GoPro, GPS, enzovoort. Mijn camera kon ik bijvoorbeeld niet opladen in de auto, dus ik was blij dat ik drie volle batterijen had meegenomen, geen overbodige luxe!

Ga thuis al even na wat elk apparaat nodig heeft en zorg dat je voorbereid bent. In de bush is geen elektricien te vinden.

Goede pitslamp

Ik heb het al gehad over goede koplampjes, maar geloof me: een extra grote pitslamp hoort ook echt thuis op je paklijst. En dan bedoel ik zo’n echte schijnwerper, eentje die je halve kamp verlicht én in de verte kan dienen als een zoeklicht.

Waarom? Omdat je ’s avonds soms even moet checken wat daar precies beweegt in de bosjes. Of zoals wij deden, tijdens het kaarten om de tien minuten even rondschijnen om te zien of er ogen op je gericht zijn. Ja, dat gebeurde écht. Spannend? Zeker. Maar juist daarom is het belangrijk dat je een lamp hebt waarmee je dieren als hyena’s recht in de ogen kunt schijnen, ze houden daar namelijk niet van en verdwijnen dan vaak weer in het donker.

Kies dus een pitslamp met instelbare bundel dus eentje die breed én smal kan schijnen en met een hoge lichtsterkte. Niet de goedkoopste, maar wel een die je jezelf absoluut gunt als het donker wordt in de Afrikaanse brush!

Camera

Ik weet het… zo’n professionele camera is een dure investering, zeker bovenop een toch al prijzige reis. En normaal denk ik ook: “Ach, mijn iPhone is prima. Ik ben geen gesponsorde travelblogger met een fancy toestel.” Maar voor deze reis? Geen seconde spijt gehad dat ik een goede camera mee had. Echt geen seconde!

Vanaf het moment dat we dieren begonnen te spotten, dacht ik: dit moet ik goed vastleggen. En ja, veel dieren zitten net iets te ver voor een smartphonecamera. Dus: ik, als reisgierige planner, ben eens gaan denken wat er mogelijk was. En toen herinnerde ik me ineens dat mijn mama een paar jaar geleden een fotocursus had gedaan… met een topcamera.

Na wat aandringen, overtuigen en vooral toch een beetje lang zeuren mocht ik ‘m uiteindelijk meenemen. En ohhh, wat ben ik haar dankbaar! Wat een verschil in kwaliteit. Details, scherpte, kleuren, alles kwam zo mooi uit. Ik denk dat ik nu nooit meer op reis wil zonder… sssht, dat weet ze nog niet haha!

Als je een camera hebt liggen, of de mogelijkheid hebt om er een te lenen of huren, doe het! Voor een safari is dit echt geen luxe, maar een investering in herinneringen. Want sommige momenten krijg je maar één keer… en die wil je goed vastleggen.

Pannenkoekenmix

Wat echt een verrassend handige gatget bleek tijdens onze selfdrive door Botswana? Pannenkoekenmix waar je alleen maar water aan hoeft toe te voegen. Ideaal voor een snelle, makkelijke lunch onderweg. Je giet wat water bij de mix, even schudden, bakken en klaar!

Onze pan was niet helemaal top, maar het werkte en de pannenkoeken smaakten prima. Echt zo’n gerecht waar je blij van wordt na een stoffige rit, zelfs koud en warm lekker!

Let op: neem die pannenkoekenmix zeker mee van thuis (België of Nederland), want in Botswana ga je dit niet vinden. In de supermarkten daar hebben ze heel wat basics, maar dit soort kant-en-klare gemakjes kennen ze niet. Dus stop het in je tas voor vertrek, je gaat jezelf dankbaar zijn.

Ohja en nog iets! Apen vinden pannenkoeken ook heerlijk. Voor je het weet gaat er een kleine of misschien wel grote dief met je lunch vandoor.

Mannen

Oké, als laatste en zeker niet onbelangrijk: neem een man mee op reis. Of liever nog: twee! Klinkt misschien overdreven, maar ik vond het echt geen overbodige luxe. En ik durf wel te zeggen dat ik ook namens Jolien spreek als ik zeg dat we zonder Jasper en Lander dit avontuur niet zo relaxed hadden beleefd.

Ze waren onze chauffeurs, puttentesters, vuuraanstekers, troosters bij enge geluiden in de nacht en onze mankracht bij modder, zand of andere uitdagingen. Ze hebben heel wat doorstaan, maar wat waren ze lief, sterk en geduldig, echte schatten.

Dus: heb je een fijne partner, broer of goede vriend? Zet hem gewoon lekker op je paklijst. Safari’s zijn geweldig, maar met wat extra spierkracht (en gezelligheid) wordt het nog beter!