Budgettips Botswana - Reisgierig

Vlieg niet rechtstreeks

Altijd al de Victoria Falls willen zien? Dan heb ik echt een supergoede tip voor je! Het is namelijk veel goedkoper om via Johannesburg naar de Victoria Falls te vliegen en van daaruit door te reizen naar Botswana, dan om rechtstreeks op Botswana te vliegen.

Wij deden het zo: een goedkope rechtstreekse vlucht van Amsterdam naar Johannesburg geboekt, daar een nachtje geslapen (even chillen en bekomen), en de volgende dag een korte vlucht naar Victoria Falls in Zimbabwe genomen. Oké, je hebt een visum nodig en een extra overnachting, maar zelfs met die kosten erbij was het nog steeds goedkoper dan rechtstreeks naar Maun of Kasane vliegen.

Sterker nog: de vluchten naar Maun of Kasane zijn vaak echt prijzig, terwijl de retourvluchten naar Victoria Falls supergoedkoop kunnen zijn. Wij hebben gewoon een retourtje geboekt op Victoria Falls en zo een mooie rondreis gemaakt. Werkt perfect!

De grensovergang tussen Zimbabwe en Botswana verliep ook verrassend soepel. Het is helemaal geen drukke grens, dus je bent er zo doorheen, geen stress. Nog een extra bonus: onze vlucht naar Victoria Falls was bijna leeg. Heerlijk relaxed, een hele rij voor onszelf en onderweg uitzicht op de watervallen en als je geluk hebt zelfs wat wilde dieren bij de landing!

Kleine minpuntje (maar wel belangrijk!): houd er rekening mee dat vluchten in deze regio soms last-minute kunnen wijzigen of zelfs geannuleerd worden. Tijdens onze reis werd eerst onze vlucht naar Johannesburg drie dagen van tevoren geannuleerd, en daarna ook nog onze tussenvlucht naar Victoria Falls. Gelukkig kregen we ons geld terug of werden we omgeboekt, maar het kan dus wel voor wat stress zorgen.

Daarom: plan je tussenvlucht niet op dezelfde dag dat je aankomt. Neem liever een dagje speling en blijf een nachtje in Johannesburg slapen. Dat geeft je net wat meer ademruimte als de planning ineens verandert. Flexibel zijn is hier echt key!

Jaag op de goedkoopste

Gouden regel: neem niet meteen de eerste offerte aan die je krijgt. Vraag bij meerdere reisorganisaties een voorstel op, vergelijk de routes, wat er inbegrepen is en natuurlijk de prijs. Je moet echt jagen op de beste deal, net als de leeuwen daar in Botswana!

En geloof me, goed vergelijken kan je zomaar tot wel €2000 besparen op een reis voor een hele groep. Zeker als je geen selfdrive doet maar een georganiseerde trip zoekt, loont het echt om veel te vergelijken.

Natuurlijk is de prijs niet alles, het gevoel bij een organisatie is ook belangrijk. Maar met een beetje speurwerk vind je vaak een route die en betaalbaar is én goed aanvoelt. Geen idee waar te beginnen? Stuur me gerust een mailtje – ik help je graag op weg!

Boek geen taxi vooraf

Ik snap het, het is spannend om niet te weten hoe je van A naar B geraakt, en je wil het liefst alles vooraf regelen. Maar in Afrika (en zeker in Zimbabwe en Botswana) werkt het vaak gewoon anders en dat is oké.

Voor onze reis stressde ik bijvoorbeeld over hoe we van Victoria Falls naar de grens met Botswana moesten geraken. Online vond ik niks: geen bus, geen betaalbare taxi, nul info. Maar toen we eenmaal in Victoria Falls aankwamen, bleek het allemaal veel relaxter (wat ik eigenlijk wel had kunnen verwachten, maartoch!) In het stadje staan genoeg taxi’s te wachten en die brengen je graag verder.

En zie je even niemand staan? Vraag het gewoon aan iemand op straat of in je accomodatie. Grote kans dat ze binnen twee minuten iemand bellen die je kan brengen. Zij blij (want ze kunnen wat verdienen), wij blij (want probleem opgelost)!

Kortom: Boek nooit vooraf een taxi via internet (veel te duur) en vertrouw op de lokale hulp. Je komt er echt wel. En vaak nog op een veel leukere manier ook!

Onderhandel wel over de prijs. Dat is daar heel normaal en hoort bij de cultuur. Wees vriendelijk maar duidelijk. Wij vonden uiteindelijk Eddy (of voor de vrienden Edje), een supertoffe chauffeur die ons voor een mooie prijs naar de grens bracht en onderweg nog interessante verhalen vertelde over het leven in Zimbabwe.

Kies de juiste periode

Veel mensen reizen naar Botswana in juli of augustus, omdat dit het droge seizoen is en je dan de meeste kans hebt om wilde dieren te spotten. Maar wist je dat een selfdrive-reis net na het regenseizoen vaak een stuk goedkoper is? In de maanden april, mei en soms begin juni liggen de prijzen voor huurauto’s, campsites en lodges meestal een stuk lager. Wij gingen in de paasvakantie dus in april en dit was een prima tijd om te genieten van Botswana. De vraag is dan nog niet zo hoog, waardoor je meer keuze hebt en vaak een veel betere prijs krijgt.

Toen wij onze reis planden, merkten we dat sommige routes in het hoogseizoen bijna dubbel zo duur waren, terwijl je in het laagseizoen op exact dezelfde plekken veel voordeliger uit bent. En eerlijk: de natuur is dan ook echt op z’n mooist. Alles is fris, groen en levendig, en het is een totaal andere sfeer dan in de droge, stoffige maanden.

Natuurlijk kan het zijn dat sommige wegen nog wat lastiger begaanbaar zijn na de hevige regen, maar vanaf mei zijn de meeste gebieden alweer goed toegankelijk. (en april dus ook) En ja, de kans op dieren spotten is misschien nét iets minder groot dan hartje droogseizoen, maar het voordeel van rust, betaalbaarheid en het groene landschap maakt dat dubbel en dik goed.

Als je dus een beetje flexibel bent en niet per se in de schoolvakantie hoeft te reizen, dan is net na het regenseizoen echt een geweldige periode om Botswana te ontdekken en je bespaart er flink mee!

Duurste land

Wist je dat Botswana een van de duurste landen van Afrika is? Ja, echt! Botswana staat bekend als een exclusieve safari-bestemming, en reizen daar is meestal allesbehalve goedkoop. Veel mensen denken bij Botswana meteen aan luxe lodges, binnenlandse vluchten, privéchauffeurs en georganiseerde safari’s die makkelijk duizenden euro’s kosten. En dat is ook niet zo gek: het land hanteert bewust een ‘high value, low impact’-toerismebeleid. Dat betekent: minder toeristen, meer rust in de natuur, maar dus ook een hoger prijskaartje.

Toegang tot parken is vaak alleen mogelijk met een 4×4, campings zijn beperkt en snel volgeboekt, en in de beroemde Okavango Delta zijn de meeste accommodaties alleen bereikbaar per klein vliegtuig. Tel daarbij op dat veel lodges volledig ‘all inclusive’ zijn, inclusief privé safari’s en diners en je snapt waarom het zo duur is.

Maar precies daarom vond ik het zo’n toffe uitdaging om te laten zien dat het ook anders kan. Reisgierig, ging aan de slag! Je hoeft echt niet te slapen in lodges van duizend euro per nacht om Botswana te beleven. Met een beetje creativiteit, zelf plannen, lokaal vervoer of een selfdrive kun je voor een veel lager budget ook de magie van dit prachtige land ervaren.

Botswana kan extreem duur zijn, maar het hoeft niet. En die tips deel ik heel graag met jullie!

Eet lokaal of kook zelf

Wat veel mensen vergeten bij het plannen van hun reisbudget: waar je eet, maakt echt een groot verschil. In Botswana kun je natuurlijk gaan dineren in luxe lodges, maar dat zie je meteen terug op je rekening. Veel goedkoper (en vaak leuker!) is het om lokaal te eten of zelfs zelf te koken.

Als je een selfdrive doet, kook je waarschijnlijk sowieso regelmatig zelf. Door slim boodschappen te doen in grotere supermarkten, hou je het budget laag, de prijzen zijn echt niet extreem hoog. Denk aan simpele maaltijden zoals pasta, wraps of braai, allemaal makkelijk en goedkoop klaar te maken, zelfs onderweg.

En ben je een dagje in de stad? Laat die chique restaurants dan links liggen en kies voor een lokaal eettentje. Als het er een beetje schoon uitziet en er zitten locals te eten: dan zit je goed. Je leert zo niet alleen de echte keuken kennen, maar je portemonnee is daar ook heel blij mee.

Kortom: eten hoeft geen luxe-uitgave te zijn. Met een beetje creativiteit eet je lekker en betaalbaar!

Koop huismerk

Ik heb het al eerder gezegd, maar het is echt belangrijk om muggenspray mee te nemen op reis en dan bedoel ik eentje met DEET erin. Er bestaan allerlei verschillende percentages, en als je daar meer over wil weten, kijk dan zeker even op mijn pagina ‘Gezond op reis’.

Maar nu even over iets anders: de prijs van DEET. Je hebt allerlei merken, en de prijsverschillen zijn gigantisch. Zelf koop ik altijd gewoon het huismerk, bijvoorbeeld van Etos of Kruidvat. Waarom? Omdat het net zo goed werkt als de dure A-merken. En nee, dat is niet zomaar mijn mening, dat zegt de wetenschap ook. Het werkzame bestanddeel is hetzelfde, alleen de verpakking en marketing zijn anders. En het scheelt je zo de helft van de prijs.

Hetzelfde geldt trouwens voor andere dingen die je in je reisapotheek stopt: ORS, loperamide, paracetamol… Koop gewoon het huismerk bij de drogist. Je portemonnee zal je dankbaar zijn.

In Botswana kwam ik trouwens ook een lokale versie van DEET tegen: Peaceful Sleep. Die werkte prima én was heel betaalbaar. Je vindt ‘m wel alleen in grotere supermarkten zoals Spar, dus niet overal in kleine dorpjes, handig om te weten als je lokaal wil bijvullen.

Kortom: geef je geld liever uit aan avontuur dan aan merkverpakkingen. Huismerk is prima en goedkoper!

Vraag vrienden mee!

Botswana is geen bestemming waar je zomaar met eender wie naartoe trekt. Het is avontuurlijk, soms uitdagend en vraagt een goede dosis samenwerking onderweg. Daarom is mijn tip: neem vrienden mee, maar wel de juiste.

Niet gewoon je eerste de beste reismaat, maar echt mensen die je door en door kent. Mensen waarvan je weet dat je samen kunt lachen, zwijgen, verdwalen en beslissen. Ik had zelf het geluk om met Jolien, Jasper en Lander te reizen, stuk voor stuk toppers, en ik zou deze reis met niemand anders willen maken. Het was niet alleen veel gezelliger, maar ook praktisch: met vier kun je alles delen. Autohuur, brandstof, kampeerplekken, eten… het maakt het hele avontuur een stuk voordeliger.

Dus ben je een koppel en denk je eraan om samen te gaan? Overweeg zeker om een ander koppel of een paar goede vrienden mee te vragen. Maar kies bewust, want met het verkeerde gezelschap wordt zelfs het mooiste landschap een frustratie. En dat is het geld (en de ervaring) echt niet waard.

Reis je met de juiste mensen, dan wordt Botswana niet alleen betaalbaar maar ook onvergetelijk. Dankjewel Jolien, jasper en Lander!